Bukan Lagi Waktunya Belajar, John Herdman Dituntut Bawa Timnas Indonesia Juara FIFA ASEAN Cup 2026

FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi kesempatan kedua bagi John Herdman untuk membuktikan kualitasnya bersama Timnas Indonesia. Setelah gagal membawa Garuda melewati fase grup ASEAN Hyundai Cup 2026, pelatih asal Inggris itu kini menghadapi turnamen dengan tuntutan yang lebih jelas: Indonesia harus bersaing untuk menjadi juara.

Situasinya berbeda dengan turnamen sebelumnya. FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung dalam kalender FIFA Matchday, sehingga Indonesia memiliki peluang lebih besar untuk memanggil pemain-pemain terbaik, termasuk mereka yang berkarier di luar negeri.

Herdman juga sudah memiliki pengalaman dari kegagalan sebelumnya. Indonesia gagal melaju ke semifinal setelah bermain imbang 1-1 melawan Singapura dan finis di posisi ketiga Grup A dengan tujuh poin.

Singapura kembali menjadi lawan Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026. Ini membuat pertandingan tersebut bukan sekadar laga grup, tetapi juga kesempatan bagi Herdman untuk menunjukkan bahwa ia telah memperbaiki persoalan yang membuat Garuda kehilangan momentum pada turnamen sebelumnya.

Indonesia berada di Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh. Secara ranking FIFA, Garuda memiliki modal paling kuat di grup tersebut.

Indonesia berada di peringkat ke-118 dunia, di atas Malaysia yang menempati posisi ke-136, Singapura di peringkat ke-148, dan Bangladesh di posisi ke-181.

Namun, ranking FIFA bukan jaminan kemenangan. Malaysia tetap memiliki rivalitas panjang dengan Indonesia, sementara Singapura sudah membuktikan bahwa mereka mampu membuat Garuda kesulitan.

Justru di sinilah tantangan Herdman.

Jika Indonesia memiliki kualitas pemain yang lebih baik dan dapat memanggil kekuatan terbaik, standar permainan juga harus meningkat. Tidak cukup hanya mendominasi penguasaan bola atau menciptakan peluang. Garuda harus mampu mengontrol pertandingan, memanfaatkan peluang dan mempertahankan keunggulan.

Format FIFA ASEAN Cup 2026 membuat tuntutan tersebut semakin besar. Premier Division terdiri dari dua grup yang masing-masing dihuni empat tim. Setiap tim memainkan tiga pertandingan, tetapi hanya juara grup yang berhak melaju ke final.

Tidak ada semifinal.

Artinya, satu hasil buruk dapat memberikan tekanan besar terhadap peluang Indonesia mencapai partai puncak. Setiap pertandingan di Grup A harus diperlakukan sebagai pertandingan penentu.

Di sisi lain, turnamen ini juga memberikan keuntungan bagi Indonesia. Karena masuk kalender FIFA, hasil pertandingan dapat memberikan tambahan poin untuk ranking dunia. Semakin banyak kemenangan, semakin besar peluang Garuda memperbaiki posisi FIFA.

Namun, ranking tidak boleh menjadi tujuan utama.

Trofi harus menjadi target.

Indonesia sudah memiliki pengalaman bersaing di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Jika Garuda mampu menghadapi persaingan pada level tersebut, turnamen ASEAN dengan kekuatan terbaik seharusnya tidak lagi diposisikan sebagai ajang sekadar belajar.

Persoalan inilah yang menjadi topik pembahasan Podcast ITSMe di Studio Sentul, Bogor. Podcast ini menghadirkan pengamat sepak bola Ronny Pangemanan dan Sapto Haryo Rajasa, yang dipandu Gilang Respaty dan Pudila.

Pembahasan tidak hanya menyentuh kekuatan calon lawan, tetapi juga tuntutan terhadap Herdman untuk membangun Timnas Indonesia yang lebih efektif dibandingkan penampilan sebelumnya.

Siapa pun pemain yang akhirnya dipanggil, persoalan terbesarnya tetap sama: bagaimana Herdman menyatukan kualitas individu menjadi tim yang efektif.

FIFA ASEAN Cup 2026 bukan lagi panggung bagi Herdman untuk sekadar bereksperimen. Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan bahwa kegagalan sebelumnya telah menghasilkan pembelajaran nyata.

Ranking FIFA memberikan modal. Status tuan rumah memberikan keuntungan. Kekuatan pemain terbaik memberikan harapan.

Tetapi pada akhirnya, semua itu harus diterjemahkan menjadi kemenangan.

Bukan lagi waktunya belajar. John Herdman harus membawa Timnas Indonesia juara.