Sentul, Bogor - Liga Inggris 2026/2027 akan bergulir akhir pekan ini, Sabtu, 22/08/2026 dengan Arsenal datang sebagai juara bertahan. Jika melihat peta kekuatan lima klub besar, The Gunners memiliki satu keuntungan yang cukup jelas: mereka memasuki musim baru dengan fondasi yang relatif paling stabil.
Mikel Arteta masih menjadi pelatih Arsenal, sementara sejumlah rival utama mereka justru memulai babak baru bersama pelatih berbeda.
Manchester City kini berada di bawah Enzo Maresca setelah era Pep Guardiola berakhir. Liverpool memulai proyek baru bersama Andoni Iraola, sedangkan Chelsea mempercayakan tim kepada Xabi Alonso.
BACA JUGA
Arteta Pastikan Arsenal Belum Selesai Belanja, Fokus Perkuat Skuad demi Pertahankan Gelar
Arteta vs Guardiola & Emery: Siapa Pemenang Perang Taktis di Puncak Klasemen?
Arsenal Lagi 'Galak-Galaknya' Tapi Arteta Ragu Bisa Sapu Bersih Gelar Musim Ini
Perubahan itu membuat persaingan perebutan gelar musim ini tidak hanya berbicara tentang siapa yang memiliki pemain terbaik, tetapi juga siapa yang paling cepat menemukan bentuk permainan terbaik.
Di titik ini, Arsenal berada dalam posisi yang menguntungkan.
Mereka tidak perlu memulai kembali sebuah proyek. Arteta sudah memiliki sistem yang dikenal para pemainnya, sementara komposisi skuad juga semakin dalam.
Di lini tengah, Arsenal memiliki Declan Rice, Martin Odegaard, Mikel Merino dan Martin Zubimendi, ditambah Bruno Guimaraes sebagai tambahan kekuatan. Di lini depan terdapat Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Kai Havertz dan Viktor Gyokeres.
Kedalaman seperti itu penting dalam kompetisi sepanjang 38 pertandingan.
Arsenal juga memperoleh suntikan kepercayaan diri setelah mengalahkan Manchester City 3-0 pada Community Shield. Hasil tersebut belum bisa dijadikan jaminan keberhasilan mempertahankan gelar, tetapi memberikan gambaran bahwa Arsenal semakin nyaman menghadapi rival yang selama beberapa musim menjadi salah satu penghalang utama mereka.
Pertanyaannya kemudian bergeser kepada para pesaing.
Manchester City harus membuktikan bahwa mereka tetap mampu mempertahankan standar tinggi setelah kehilangan Guardiola. Perubahan itu semakin signifikan setelah Rodri juga meninggalkan klub. Karena itu, City memasuki musim ini dengan pertanyaan yang lebih besar dibandingkan Arsenal.
Bukan berarti City otomatis kehilangan status sebagai kandidat papan atas. Namun, mereka harus terlebih dahulu membuktikan bahwa era baru tersebut mampu menghasilkan konsistensi.
Liverpool menghadapi persoalan berbeda. Andoni Iraola harus menerjemahkan gagasan sepak bolanya ke dalam skuad yang dituntut langsung bersaing di papan atas. Adaptasi menjadi faktor penting, terutama ketika kompetisi mulai memasuki fase padat.
Manchester United juga belum bisa ditempatkan sebagai kandidat terkuat juara. Ambisi mereka tetap besar, tetapi kedalaman skuad akan diuji ketika harus menghadapi jadwal kompetisi yang panjang.
Sementara itu, Chelsea justru memiliki satu keuntungan yang tidak dimiliki sebagian besar rivalnya: mereka tidak bermain di kompetisi Eropa musim ini.
Dengan kalender yang lebih ringan, Chelsea dapat memusatkan energi dan kebugaran pemain untuk Premier League. Bersama Xabi Alonso, kondisi tersebut membuat Chelsea berpotensi menjadi salah satu pengganggu serius dalam persaingan papan atas.
Persoalan inilah yang menjadi topik pembahasan Podcast ITSMe di Studio Sentul, Bogor. Podcast ini menghadirkan pengamat sepak bola Ronny Pangemanan dan Sapto Haryo Rajasa, yang dipandu Gilang Respaty dan Pudila.
Pembahasannya tidak berhenti pada pertanyaan siapa yang paling difavoritkan menjadi juara. Ada pula analisis mengenai mengapa Arsenal dinilai memiliki peluang besar melakukan back-to-back, seberapa berat masa transisi Manchester City setelah Guardiola, serta mengapa Chelsea bisa menjadi ancaman yang tidak boleh diabaikan.
Pekan pertama kemudian menjadi ujian awal bagi masing-masing kandidat.
Arsenal menjamu Coventry City, Manchester United bertandang ke Hull City, Manchester City menghadapi Bournemouth, Liverpool menyambangi Newcastle United, sementara Chelsea menjalani derby London melawan Fulham.
Hasil pertandingan tersebut tentu belum akan menentukan siapa yang menjadi juara. Namun, pertandingan pertama dapat memberikan petunjuk mengenai seberapa cepat masing-masing tim mampu menerjemahkan kekuatan di atas kertas menjadi performa di lapangan.
Untuk sementara, Arsenal memiliki alasan paling kuat untuk ditempatkan sebagai kandidat utama.
Bukan karena mereka pasti akan juara, melainkan karena ketika para rival sedang beradaptasi dengan perubahan, Arsenal justru memiliki kesempatan untuk melanjutkan apa yang sudah mereka bangun.
Dan di Liga Inggris, keuntungan beberapa langkah di awal musim bisa menjadi sangat berarti ketika persaingan memasuki 38 pertandingan.
